Ｐ ｒ ａ ｙ ｅ ｒ

壊れた時計は、まだ動かない。     　ある高校の休み時間。 　賑やかな教室の片隅で、本を読む少年と。 　彼に話しかけている少女がいた。 「ねぇ、淳也」 「……」 「今度の日曜日ヒマ？　どっか遊びに行こうよ」 「……」 「どこがいいかな〜…。 　そろそろ暑くなってきたし、海とかどう？ 　お弁当とか持ってさ」 「……」 「反論なし？　じゃ、決まりね。 　日曜の……何時集合にしよう？ 　あ、ちょっとこの時計見せて……」 「触るな」 　少女が机上の腕時計に触れようとした瞬間。 　ずっと無視をし続けていた淳也と呼ばれた少年が。 　初めて本から顔をあげ、口を開いた。 　その手には、少女が触れようとした腕時計。 　一瞬の出来事に言葉を失った少女も。 　大事そうに時計を掴んでいる淳也の姿に、フッと口を歪めた。 「……冗談だよ。 　淳也ってさ、いっつもその時計持ち歩いてるよね」 「……」 「授業中でも眺めてる時あるよね。 　すっごい真剣な顔してさ」 「……」 「そのボロボロの時計が大事なんだ？ 　そんな、動かない時計が――」 「大事だよ」 　淳也は時計に目を向けたまま、少女の言葉を遮る。 　愛しそうな、悲しそうな目。   　決して自分に向けられることのない、視線。   「……ッ、もういいよ！」 　淳也の態度に、少女は怒りながら席を立つ。 　入れ替わりに淳也の前に立つ少年が一人。 　苦笑しながら、未だ時計を眺める淳也に話しかける。 「お前、相変わらずあの人以外には興味ないな〜。 　相良が可哀想じゃん」 「……別に、どうでもいいし」 「お前な〜……」 　淳也の言葉にますますその苦笑いを深くする。 　そんな態度にも動じず、変わらず時計を見続ける淳也の姿に。 　少年の表情も真顔になる。 「淳也」 「……」 「あんまり執着しすぎるなよ。 　見るなとは言わないけどさ……」 「……」 　動かない淳也に再び苦笑し、少年もまた彼の前を去る。 　淳也は……まだ時計を見続けている。   　時計はまだ…動かない。       　放課後。 　帰宅する生徒の群の中をすり抜けるように淳也は歩いていた。 　家にではない、通い慣れた道を。 　辿り着いた先は…白い建物。 　広い施設内を迷うことなく進み、ある部屋の前で立ち止まる。 　ノックをすることなく扉を開けると、そこには一台のベッド。 　その隣までずかずかと入り込み。 　横たわる人の顔を視界に収め。   「和也……」   　そっと息を吐く。 　……ずいぶん、緊張していたらしい。 　備え付けの椅子に腰掛け、カバンの中から時計を取り出す。 　傷だらけで「ボロボロ」の時計。 　それは、少女の言ったとおり、針が止まっている。 　決して動くことのない時計。 　でも。 　それでも。 　いつか、この時計が動いたら。 　その時は―――。     「いつか、動くよね……？　ねぇ、和也……」     　少年は祈る。 　その時が訪れることを。     「兄さん…………」     　壊れた時計はまだ……動かない。